২০০০ সালে পথ চলা শুরু। দেখতে দেখতে কেটে গেল ২৫টা বছর। বাংলায় নতুন প্রতিভা তুলে নিয়ে আসার অনন্য প্রতিষ্ঠান মেনল্যান্ড সম্বরণ ক্রিকেট অ্যাকাডেমি। ২৫ বছর পূর্তি উপলক্ষ্যে ২০ এপ্রিল, রবিবার তরুণ ক্রিকেটারদের সংবর্ধিত করা হয়েছিল। সোমবার আরও একদফা সংবর্ধনা। তুলে দেওয়া হল উপহার। হাজির ছিলেন মেনল্যান্ড চাইনার কর্ণধার অঞ্জন চ্যাটার্জি ও অ্যাকাডেমির প্রধান সম্বরণ ব্যানার্জি।

সোমবার গুরুসদয় রোডে মেনল্যান্ড চাইনায় ক্রিকেটারদের জমকালো সংবর্ধনা দেওয়া হয়। এদিন সংবর্ধিত করা হয় অনূর্ধ্ব ১৩ ও ১৫ ক্রিকেটারদের। তাঁদের হাতে উপহার তুলে দেন অঞ্জন চ্যাটার্জি ও সম্বরণ ব্যানার্জি। রবিবারের অনুষ্ঠানে এই ক্রিকেটারদের খেলার পুরো সরঞ্জাম দেওয়া হয়। হাজির ছিলেন রাজ্যের মন্ত্রী তথা কলকাতার মহানাগরিক ফিরহাদ হাকিম। অ্যাকাডেমির ২৫ বছর উপলক্ষ্যে উপহার পেয়ে ক্রিকেটাররা দারুণ খুশি। 

এদিন খুদে ক্রিকেটারদের দারুণভাবে অনুপ্রাণিত করেন সম্বরণ ব্যানার্জি। অনুষ্ঠানে তিনি বলেন, ‘২৫ বছর আগে একটা স্বপ্ন নিয়ে অঞ্জন চ্যাটার্জির সঙ্গে যৌথভাবে এই অ্যাকাডেমি শুরু করেছিলাম। এখান থেকে অনেক ক্রিকেটার উঠে এসেছে। বাংলার হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেছে। আমি শিক্ষার্থীদের বলেছি, বৈভব সূর্যবংশীর মতো ক্রিকেটার যদি ১৪ বছরে আইপিএল খেলতে পারে, তোমরা কেন পারবে না। কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। তবে যেদিন আমার অ্যাকাডেমি থেকে কোনও ক্রিকেটার উঠে এসে দেশের হয়ে লাল বলের ক্রিকেটে খেলবে, সেটাই হবে আমার কাছে বড় প্রাপ্তি। সেদিনই আমার স্বপ্নপূরণ হবে। আমার পরিশ্রম সার্থক হবে।’‌ 

আরও পড়ুনঃ ক্রিকেটারদের কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকা প্রকাশ করল বোর্ড, কোহলি, রোহিতরা ‘‌এ’‌ প্লাসেই, একঝাঁক নতুন মুখ

মেনল্যান্ড চাইনার কর্ণধার অঞ্জন চ্যাটার্জিও ক্রিকেটারদের উৎসাহিত করেন। তিনি বলেন, ‘‌২০০০ সালে এই অ্যাকাডেমি চালু করেছিলাম। আগের থেকে পরিকাঠামোর অনেক উন্নতি হয়েছে। অ্যাকাডেমি নিয়ে আরও পরিকল্পনা রয়েছে। ধাপে ধাপে সেগুলো বাস্তবায়ন করব। এই অ্যাকাডেমি থেকে উঠে এসে একটা ছেলে যদি দেশের হয়ে খেলতে পারে, ২টো ছেলে যদি আইপিএল খেলতে পারে, সেটাই হবে আমাদের সাফল্য।’‌ কিছুদিনের মধ্যেই অ্যাকাডেমিতে আন্তর্জাতিক মানের কোনও কোচকে নিয়ে এসে ক্যাম্প করার পরিকল্পনা রয়েছে সম্বরণ ব্যানার্জির।