সৌরভ গাঙ্গুলির সঙ্গে বিরাট কোহলির নাকি আদায়–কাঁচকলার সম্পর্ক?‌ কোহলি ভক্তরা তেমনই মনে করেন। তাঁদের দাবি, সৌরভ গাঙ্গুলির জন্যই কোহলিকে নেতৃত্ব হারাতে হয়েছে। অথচ সেই সৌরভ গাঙ্গুলির মুখেই কোহলির প্রশংসা। সাদা বলের ক্রিকেটে কোহলিকে সর্বকালের সেরা ক্রিকেটার আখ্যা দিলেন সৌরভ গাঙ্গুলি। 

কোহলি প্রসঙ্গ উঠতেই সৌরভ বলেন, ‘‌বিরাট কিংবদন্তি ক্রিকেটার। মহিলাদের ক্রিকেটে ঠিক যেমন ঝুলন–মিতালি তেমনি পুরুষদের ক্রিকেটে বিরাট। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৮০টি সেঞ্চুরি। সত্যিই অভাবনীয়। বিরাট কোহলি একজনই হয়। আমার মনে হয় সাদা বলের ক্রিকেটে বিরাটই সর্বকালের সেরা ক্রিকেটার। ‌তবে অস্ট্রেলিয়া সিরিজে কোহলির পারফরমেন্সে হতাশ সৌরভ। তিনি বলেন, ‘‌পার্থে সেঞ্চুরির পর আশা করেছিলাম সিরিজে অনেক বেশি রান করবে। কিন্তু কীভাবে পর পর ব্যর্থ হল, বুঝতে পারলাম না। জানি না কী হল। ভাগ্য ওর সঙ্গ দেয়নি।’‌

আরও পড়ুনঃ বোর্ডের চাপে বোধদয়, ১২ বছর পর দিল্লির হয়ে রনজিতে মাঠে নামছেন বিরাট কোহলি

আসন্ন ইংল্যান্ড সিরিজ ও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারতের হয়ে বাজি ধরলেন সৌরভ। তিনি বলেন, ‘‌অস্ট্রেলিয়াতে টেস্ট সিরিজে ব্যর্থ হলেও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারত কিন্তু ফেবারিট। সাদা বলের ক্রিকেটে ভারত অন্য দল। দারুণ ছন্দে রয়েছে। শেষ দুটি বিশ্বকাপে আমরা মাত্র ২টি ম্যাচ হেরেছি। সুতরাং চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারতকে পিছিয়ে রাখার কোনও জায়গা নেই।’‌ অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি ব্যর্থ হলেও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে এই দুই ক্রিকেটারই রানে ফিরবেন বলে আশা সৌরভের। তিনি বলেন, ‘‌সাদা বলের ক্রিকেটে রোহিত–বিরাট অন্য জাতের ক্রিকেটার। রোহিত অনেক পরিণত। দুবাইয়ে ওকে অন্য মেজাজে দেখা যাবে।’‌

সোমবার সন্ধেয় মেয়েদের অনূর্ধ্ব ১৫ জাতীয় ক্রিকেটে চ্যাম্পিয়ন বাংলা দলকে সংবর্ধিত করল সিএবি। সৌরভ গাঙ্গুলি ছাড়াও হাজির ছিলেন ঝুলন গোস্বামী, মিতালি রাজ, মহম্মদ সামি। কতটা কঠিন পথ পেরিয়ে ক্রিকেটার হয়ে উঠেছিলেন, সেকথা তুলে ধরেন মিতালি। তিনি ও ঝুলন বাংলার অনূর্ধ্ব ১৫ দলের ক্রিকেটারদের উদ্বু্দ্ধ করেন।