দারুণ শুরু করেও শেষরক্ষা হল না। একটা ছোট্ট ভুল করেছিলেন ডি গুকেশ। আর সেই সুযোগটা কাজে লাগিয়ে বাজিমাত ডিং লিরেনের। বিশ্ব দাবা চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে প্রথম ম্যাচে ভারতীয় গ্র‌্যান্ডমাস্টারকে হারিয়ে এগিয়ে গেলেন চীনের গ্র‌্যান্ডমাস্টার ডিং লিরেন। 

প্রথম ম্যাচে ডিং লিরেনের বিরুদ্ধে সাদা ঘঁুটি নিয়ে খেলতে নেমেছিলেন গুকেশ। সাদা ঘুঁটি নিয়ে খেলাটা অবশ্যই অ্যাডভান্টেজ। কিন্তু সেই সুযোগটাই কাজে লাগাতে পারলেন না এই ভারতীয় গ্র‌্যান্ডমাস্টার। ডিং লিরেনের বিরুদ্ধে শুরু থেকেই যথেষ্ট আক্রমণাত্মক ছিলেন গুকেশ। গুকেশের আক্রমণাত্মক চালের সামনে অনেকটা সময় নিচ্ছিলেন লিরেন। শুরু থেকেই বেশ অস্বস্তিতে ছিলেন। গুকেশের সপ্তম চালের সময় পাল্টা চাল দিতে ২৪ মিনিট সময় নিয়েছিলেন।

খেলার মাঝপথে ভুল করে বসেন গুকেশ। সেই সুযোগটাই কাজে লাগিয়ে ভারতীয় গ্র‌্যান্ডমাস্টারকে চাপে ফেলে দেন ডিং লিরেন। পরজায় নিশ্চিত বুঝে ৪২ চালের পর হাল ছেড়ে দেন গুকেশ। হার স্বীকার করে নেন। প্রথম ম্যাচ হেরেও অবশ্য হতাশ নন ডি গুকেশ। ১৪ ম্যাচের লম্বা সফরে ঘুরে দাঁড়ানোর যথেষ্ট সময় রয়েছে। তবে চাপ নিয়েই যে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ খেতাবের জন্য লড়াইয়ে নেমেছেন, সেকথা স্বীকার করে নিয়েছেন গুকেশ। তিনি বলেন, ‘‌চাপ নিয়েই খেলতে নেমেছিলাম। বোর্ডে বসার পর ধীরে ধীরে চাপ কেটে যায়। একটা ছোট্ট ভুলে ম্যাচটা হেরেছি। তবে দারুণ চিত্তাকর্ষক ম্যাচ হয়েছে।’‌ 

অন্যদিকে, চলতি বছরের শুরুতেই শেষবার ক্ল্যাসিকাল দাবায় জিতেছিলেন ডিং লিরেন। ১২ জানুয়ারি টাটা স্টিল দাবায় হারিয়েছিলেন গ্র‌্যান্ডমাস্টার ম্যাক্স ওয়ার্মার্ডামকে। দীর্ঘদিন পর ক্ল্যাসিকাল দাবায় জিতে খুশি ডিং লিরেন। তবে গুকেশের বিরুদ্ধে এদিন যে ভাগ্যের জোরে জিতেছেন, সেকথা স্বীকার করে নিয়েছেন তিনি। লিরেন বলেন, ‘‌আমি ভাগ্যের জোরে জিতেছি। দু–দুটো ভুল করেছিলাম। আমার সৌভাগ্য প্রতিপক্ষ সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি।’‌