খেতাব ধরে রাখার জন্য এবারও বিশ্বের প্রথম গোল্ড লেবেল ২৫কে ম্যারাথন টাটা স্টিল ওয়ার্ল্ড ২৫কে–তে অংশগ্রহন করছেন পুরুষ ও মহিলাদের বিভাগে গতবারের চ্যাম্পিয়ন কেনিয়ার ড্যানিয়েল এবেনিও ও ইথিওপিয়ার সুতুম কেবেদে। এই দুই অ্যাথলিটই অংশগ্রহনের বিষয়টি চূড়ান্ত করেছেন। 

পুরুষদের বিভাগে বর্তমান ইভেন্ট রেকর্ড রয়েছে ড্যানিয়েল এবেনিও–এর হাতে। তিনি সময় নিয়েছিলেন ১ ঘন্টা ১২ মিনিট ১৩ সেকেন্ড। অন্যদিকে, মহিলাদের রেকর্ডটি রয়েছে সুতুম কেবেদের হাতে। তিনি সময় নিয়েছিলেন ১ ঘন্টা ১৮ মিনিট ৪৭ সেকেন্ড। এবারের প্রতিযোগিতার মোট পুরস্কার অর্থ ১৪২২১৪ মার্কিন ডলার। পুরুষ ও মহিলা বিভাগের বিজয়ীদের জন্য সমান পুরস্কার অর্থ থাকছে। দুই বিভাগের সেরা তিন স্থানাধিকারী পাবেন যথাক্রমে ১৫ হাজার, ১০ হাজার ও ৭ হাজার মার্কিন ডলার করে। 

গতবারের দুই বিজয়ী ড্যানিয়েল এবেনিও এবং সুতুম কেবেদে ছাড়াও এবারের  টাটা স্টিল ওয়ার্ল্ড ২৫কে–তে অংশ নিচ্ছেন বাহরিনের দেশি জিসাও, যিনি ২০২২ সালে মহিলাদের বিভাগে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন। ২০১৭ সালে বিশ্ব ক্রস–কান্ট্রে  চ্যাম্পিয়নশিপে ব্রোঞ্জজয়ী বাহরিন দলেছিলেন জিসাও। ২০২৩ দোহা ও ২০২৪ সিওল ম্যারাথনে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেছিল। টাটা স্টিল ওয়ার্ল্ড ২৫তে–তে অংশ নেওয়ার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন জিসাও। তিনি বলেছেন, ‘‌আমি আবার কলকাতায় দৌড়াতে আগ্রহী। একবছর পর আবার কলকাতায় ফিরে আসছি। ২০২৪ টাটা স্টিল ওয়ার্ল্ড ২৫ কে–র অংশ হতে পেরে খুশি।’‌ 

আরও পড়ুনঃ আবার ব্যাটে ঝড় করণ লালের, বিহারকে ৯ উইকেটে উড়িয়ে নক আউটের লড়াইয়ে রইল বাংলা

আরও পড়ুনঃ আবার হার মহমেডানের, ‘‌লাস্ট বয়’ হওয়ার জন্য তীব্র লড়াই কলকাতার দুই প্রধানের

জিসাও ছাড়া ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন ইথিওপিয়ার দেগিতু আজিমরাও এবছর টাটা স্টিল ওয়ার্ল্ড ২৫কে–তে অংশ নিচ্ছেন। এই বছরের শুরুতে তিনি বার্সেলোনা ম্যারাথনে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন। সময় নিয়েছিলেন ২:‌১৯:‌৫২ ঘন্টা। এই বছরের বেদান্ত দিল্লি হাফ ম্যারাথনে বিজয়ী ইথিওপিয়ার আলেমাদ্দিস এয়ায়ু টাটা স্টিল ওয়ার্ল্ড ২৫কে–তে অংশ নিচ্ছেন। এছাড়া গত বছর দিল্লি ম্যারাথনে তৃতীয় স্থান অর্জনকারী কেনিয়ার ভায়োলা চেপেনজেনো, ইথিওপিয়ার ক্রস–কান্ট্রি বিশ্ব ব্রোঞ্জ পদক বিজয়ী শিন্তায়েহু লেওয়েতেগেন কলকাতা ২৫কে–তে অংশগ্রহন নিশ্চিত করেছেন। 

পুরুষ বিভাগে আরও দুটি উল্লেখযোগ্য অংশগ্রহনকারী অ্যাথলিটের নাম হল  স্টিফেন কিসা এবং দিরিবা গির্মা।  উগান্ডার কিসা গত বছর বুদাপেস্টে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ ম্যারাথনে পঞ্চম স্থান অধিকার করেছিলেন। অন্যদিকে, ২১ বছর বয়সী দিরিবা চমক দেখানোর প্রত্যাশায় রয়েছেন। কেনিয়ার বেনসন কিপ্রুতো এবং ইথিওপিয়ার হাইমানট আলেউ পুরুষদের ম্যারাথনকে আকর্ষণীয় করে তুলবেন। কিপ্রুতো এই বছরের শুরুর দিকে জীবনের সেরা সময় করেছেন। টাটা স্টিল ওয়ার্ল্ড ২৫কে কলকাতার নবম সংস্করণে ভারত এবং গোটা বিশ্ব থেকে ২০ হাজার জনেরও জনেরও বেশি অপেশাদার দৌড়বিদ অংশগ্রহণ করবেন৷