হকির জাদুকর ধ্যানচাঁদের জন্মদিনে এশিয়া কাপে দুর্দান্ত শুরু ভারতের। নিজেদের প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী চীনকে হারাল ৪–৩ ব্যবধানে। দলকে দারুণ জয় এনে দিলেন অধিনায়ক হরমনপ্রীত সিং। তাঁর দুরন্ত হ্যাটট্রিকেই জয় এল ভারতের। পেনাল্টি কর্নার থেকেই তিনটি গোল করেন হরমপ্রীত। ভারতের বাকি গোলটি জুগরাজ সিংয়ের।

শুরু থেকেই চীনকে চাপে রেখেছিল ভারত। মাঝমাঠ থেকে ভাল বল তৈরি করেছিলেন মনদীপ সিং, সুখজিত সিংরা। শুরুতেই মনদীপের কাছ থেকে বল নিয়ে ডি বক্সে ঢুকে পড়েও কাজে লাগাতে পারেননি সুখজিত। ৩ মিনিটেই পেনাল্টি কর্নার আদায় করে নেয় ভারত। মনদীপ সিং চীনের জালে বল ঢোকালেও রেফারেলের ফলে শেষ পর্যন্ত গোল বাতিল হয়ে যায়। কয়েক মিনিট পরেই দিলপ্রীত গোল করার সুযোগ পেয়েছিলেন। কিন্তু তাঁর প্রয়াস রুখে দেন চীনের গোলকিপার। 

খেলার গতির বিরুদ্ধে এগিয়ে যায় চীন। ১২ মিনিটে পেনাল্টি কর্নার থেকে দলকে এগিয়ে দেন ডু শিহাও। প্রথম কোয়ার্টারের একেবারে শেষ মুহূর্তে আবার পেনাল্টি কর্নার পেয়েছিল ভারত। হরমনপ্রীতের ফ্লিক বাইরে বেরিয়ে যায়। যদিও গোলের জন্য ভারতকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি। ১৮ মিনিটে পেনাল্টি কর্নার থেকে সমতা ফেরান জুগরাজ সিং। ২ মিনিট পরেই এগিয়ে যায় ভারত। পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করে ভারতকে এগিয়ে দেন অধিনায়ক হরমনপ্রীত সিং। শুরুর দিকে হরমনপ্রীত সিং মাঠে ছিলেন না। পরে নেমে ভারতের আক্রমণে আরও গতি সঞ্চার করেন। ২৭ মিনিটে পেনাল্টি কর্নার থেকে আরও একবার চীনের জালে বল পাঠিয়েছিলেন সুখজিৎ। রেফারেলে আবার বাতিল হয়ে যায়। প্রথমার্ধে ম্যাচের ফল থাকে ২–১।

আরও পড়ুনঃ সোনা পুনরুদ্ধারে ব্যর্থ, জুরিখেও ডায়মন্ড লিগে রুপো জিতেই সন্তুষ্ট থাকতে হল নীরজ চোপড়াকে

বিরতির পরও ভারতের আক্রমণের চাপ বজায় ছিল। বারবার ভুল করতে থাকে চীনের রক্ষণ। সেই সুযোগে ৩৩ মিনিটে আবার পেনাল্টি কর্নার আদায় করে নেয় ভারত। পেনাল্টি কর্নার থেকে ৩–১ করেন হরমনপ্রীত। ২ মিনিট পর ব্যবধান কমায় চীন। পেনাল্টি কর্নার থেকে চীনের হয়ে গোল করেন বেনহাই চেন। মিনিট খানেক পর চীনের একটা গোল রেফালেলে বাতিল হয়ে যায়। 

এরপর ধীরে ধীরে খেলায় ফেরে চীন। একের পর এক আক্রমণ তুলে নিয়ে আসে ভারতের ডি বক্সে। কয়েকটা পেনাল্টি কর্নারও আদায় করে। ৪১ মিনিটে পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করে সমতা ফেরান জিশেং গাও। জয়ের জন্য শেষদিকে মরিয়া হয়ে ওঠে চীন। ভারতও পাল্টা চাপ তৈরির চেষ্টা করে। ৪৭ মিনিটে পেনাল্টি কর্নার থেকে দলের হয়ে চতুর্থ গোল করে নিজের হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন ভারতীয় অধিনায়ক হরমনপ্রীত সিং। ৯ মিনিট বাকি থাকতেই জারমানপ্রীত সিং হলুদ কার্ড দেখে বেরিয়ে গেলে ভারত ১০ জন হয় যায়। যদিও সেই সুযোগ নিতে পারেনি চীন।

উদ্বোধনী ম্যাচে জাপান ৭–‌০ ব্যবধানে হারিয়েছে কাজাখস্তানকে। রবিবার ভারতের সামনে জাপান। অন্য গ্রুপের ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়া ৭–‌০ ব্যবধানে হারিয়েছে চাইনিজ তাইপেকে। মালয়েশিয়া ৪–‌১ ব্যবধানে হারায় বাংলাদেশকে।